En este año 2024, concretamente el 19 de abril, Telefónica se convirtió en una empresa centenaria. Un siglo lleno de hitos y curiosidades sobre las que podéis indagar año a año en nuestra web del Centenario, una página en la que están recogidas las principales vivencias de toda la evolución histórica de la compañía.
No queremos dejar pasar la oportunidad de animaros a que la visitéis y os dejéis llevar navegando por ella descubriendo, además de los principales acontecimientos de cada año -como decíamos anteriormente- una enorme cantidad de material audiovisual o curiosidades que sucedieron en el planeta en todos y cada uno de los cien años recogidos.
Un apasionante recorrido en el que encontraréis algunos momentos de especial relevancia para el desarrollo y la construcción de la Telefónica que todo el mundo conoce en este 2024.
Vamos a repasar algunos de ellos en este artículo, recordándoos también que en este mismo blog ya hemos publicado un resumen década por década que igualmente os animamos a visitar, una serie que cerramos con un post recopilatorio sobre los 100 años de Telefónica.
En este caso, y a diferencia del recorrido por decenios que acabamos de citar, en lugar de hacer una recopilación por orden cronológico vamos a realizarla por bloques temáticos.
De Gran Vía a Distrito Telefónica
La existencia de Telefónica ha transcurrido en paralelo a la historia de la Gran Vía de Madrid. Y es que uno de los edificios más emblemáticos de esta icónica arteria del centro de la capital de España es precisamente el de Telefónica, cuya construcción comenzó dos años después de fundarse la empresa -es decir, en 1926- y que abrió sus puertas en 1929.
Durante décadas fue la sede corporativa de la operadora hasta el traslado en 2008 a Distrito Telefónica, un complejo de varios edificios situado en el norte de la ciudad de Madrid.
Sin embargo, esto no quiere decir que Telefónica haya abandonado la Gran Vía. Desde 2012 uno de los referentes culturales de la ciudad, el Espacio Fundación Telefónica, acoge numerosas exposiciones y eventos.
También en el interior del edificio, y desde 2024, el Espacio Movistar es el ‘kilómetro cero’ de la tecnología y el entretenimiento en sus casi 3.000 metros cuadrados, donde conviven la innovación con el legado en el recién inaugurado espacio tras una remodelación en la que se han recuperado suelos, artesonados, lámparas y barandillas originales de los años 20 y 30 del siglo pasado.
De las telefonistas a las llamadas automáticas
De cómo es la comunicación telefónica en pleno siglo XXI a cómo era cuando nació Telefónica en 1924, ha pasado un mundo. Una de las novedades que más llamaría la atención a alguien que se hubiera criogenizado hace un siglo y apareciera ahora sería ver que ya no hacen falta personas intermediarias para “poner” las conferencias telefónicas.
Un proceso de automatización que, es cierto, comenzó a popularizarse a principios del siglo XX y que tiene un curioso origen en la competencia entre dos empresas de pompas fúnebres de Kansas City, en Misuri (Estados Unidos).
¿Por qué? Pues porque un empresario recién mudado a la ciudad descubrió que no recibía ningún nuevo cliente -pese a que siempre los hay en ese sector- y resultó ser porque la telefonista encargada de derivar las llamadas era la mujer del dueño de otra funeraria…
Pero volviendo a Telefónica, lo cierto es que ya en 1926 la compañía puso en funcionamiento su primera central automática, para cuya inauguración incluso se contó con la presencia del rey Alfonso XIII en Santander, localidad que albergaba esta central Rotary.
Pero todavía quedarían seis décadas hasta que la última de las operadoras llevara a cabo su misión de conectar al emisor con el receptor de una llamada telefónica. Un evento que se produjo en diciembre de 1988 en la localidad granadina de Polopos, donde Magdalena Martín pasó a la historia de la compañía al convertirse en la última de las conocidas como “chicas del cable”. Una evolución que había avanzado enormemente, puesto que en 1977 el 95% de las líneas fijas de Telefónica ya eran automáticas.
De la primera llamada transatlántica a la telefonía móvil
La telefonía ha ido evolucionando enormemente y Telefónica ha sido sinónimo de esa evolución durante décadas para numerosas generaciones, especialmente en España.
Desde que la telefonía fija fuera creada por Antonio Meucci (mal que le pese a Alexander Graham Bell) o la móvil por Martin Cooper, su incidencia social ha sido enorme y ha ido revolucionando el mundo a la par que evolucionaban.
Telefónica ha vivido algunos importantes hitos relacionados con la que, en su momento, era su principal línea de negocio.
En materia de telefonía fija, nos podemos remontar a los años 20 del siglo pasado, concretamente al 13 de octubre de 1928. Ese día, el monarca Alfonso XIII telefoneó desde el edificio de Gran Vía al presidente de Estados Unidos Calvin Coolidge.
Un hito histórico que, según recoge nuestra web del centenario, supuso la “primera comunicación telefónica trasatlántica que utilizó todas las técnicas de transmisión posibles en el momento: hilo aéreo de cobre entre Madrid y Zaragoza, empleando la frecuencia ordinaria de la voz humana, para continuar hasta Versalles con alta frecuencia, y de allí hasta Boulogne por cable terrestre y cruzar el canal de la Mancha conectando con Londres. Ya desde Rugby en Reino Unido se emitió la voz por radio a través del Atlántico, que se recibió en la costa de Canadá y se transportó por cable hasta Washington”.
También en ese mismo año se instaló en el madrileño parque del Retiro el primer teléfono de servicio público de España, en concreto dentro de una vitrina en el Viena Park. Sin ser estrictamente una cabina (no llegarían hasta décadas después), podría considerarse con una predecesora de las casi 100.000 cabinas y teléfonos públicos que poblarían España.
Respecto a la telefonía móvil, ya en los años 70 llegaba a España de la mano de Telefónica con un servicio para coches conocido como TAV (Teléfono Automático en Vehículos), un sistema precursor de una tecnología que viviría su eclosión en los años 90 con la llegada de MoviLine y Movistar y el paso del primigenio 1G al actual 5G.
De quedar 15 años para el 2000 a la fibra
Las matemáticas no fallan: en 1985 faltaban 15 años para que llegara el 2000. Una emblemática campaña de Telefónica se anticipaba a cómo iba a evolucionar la tecnología gracias al desarrollo de un por entonces casi desconocido llamado Internet, que había nacido poco tiempo antes.
Un Internet que vería su eclosión en los años 90: de haber 320.000 internautas en el año 1996, a finales de siglo -en 1999- llegó la gran popularización en hogares y empresas con la tarifa plana del ADSL.
Como curiosidad, podemos añadir que Telefónica fue la primera operadora europea en lanzar esta tecnología con varias opciones: desde un ADSL básico con velocidades de bajada y subida de 256kbps/128 kbps a uno premium con 2 Mbps/300 kbps.
De España a la internacionalización
Con origen en España, a partir de los años 90 comenzó una internacionalización que alcanzó Latinoamérica y Europa, siendo Argentina y Chile los países en los que comenzó dicho proceso.
En la actualidad, Telefónica tiene una fuerte presencia en 12 países: España, Alemania, Brasil, Reino Unido, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Uruguay Venezuela, México y Perú.
Este proceso de expansión a otras geografías vio dos grandes hitos en la década de los 2000: en el año 2004 Telefónica se convertía en el primer operador móvil de Latinoamérica y dos años después la compra de O2 suponía la mayor operación de una empresa española en el extranjero.
