«Liberar el potencial del sector» fue el mensaje central dirigido por los sectores de telecomunicaciones y tecnología europeos a los responsables políticos durante el Foro de Liderazgo Tecnológico. Celebrado el 12 de diciembre y organizado por el Financial Times en colaboración con Connect Europe, el evento reunió a destacados líderes de la industria y responsables políticos para discutir sobre la competitividad de un sector clave para la productividad y la innovación.
En un contexto de cambios significativos, donde comienza un nuevo ciclo político tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos, los participantes subrayaron la urgencia de adaptar políticas para potenciar el crecimiento y la innovación.
Construyendo un futuro digital próspero en Europa
La inauguración de este foro vino de la mano de Alessandro Gropelli, director general de Connect Europe. En su intervención destacó la importancia de la competitividad digital, señalando que no puede existir competitividad sin tecnología digital, ni seguridad sin redes resilientes. Sin embargo, subrayó que la infraestructura digital requiere grandes inversiones e innovación. En su opinión, promover un entorno favorable a la inversión y la innovación es un factor que puede marcar la diferencia en la competitividad de Europa.
Posteriormente, Henna Virkkunen, nueva Vicepresidenta Ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, abordó la urgencia de reducir la «brecha de capacidad» de Europa y asegurar un futuro digital próspero. Virkkunen resaltó su compromiso de crear las condiciones necesarias para fortalecer la capacidad tecnológica del continente, señalando el Mercado Único como uno de los activos más importantes. Entre sus prioridades, subrayó la importancia de simplificar la regulación, fomentar la inversión y la innovación en conectividad, inteligencia artificial y computación en la nube, así como garantizar la soberanía digital para reforzar la resiliencia de las redes y fomentar un entorno digital seguro.
¿Qué esperan los líderes del sector tecnológico de un nuevo pacto europeo por la competitividad?
FT Connect Europe Tech Leadership Forum se centró en explorar las perspectivas de los líderes del sector sobre lo que podría esperarse de un nuevo pacto europeo por la competitividad ante el inicio de un nuevo ciclo, y, específicamente, en conocer sus perspectivas frente al desafío de alcanzar una mayor escala en el mercado global.
En general, los panelistas coincidieron en la necesidad de simplificar la regulación, revisar la política de competencia para promover un enfoque más flexible y orientado a impulsar la escala del sector, así como fomentar la colaboración entre el sector público y privado. Del mismo modo, otro de los reclamos más recurrentes del sector a lo largo del foro fue el que se garantizara un campo de juego equilibrado (level playing field) en el ecosistema digital.
¿Qué retos afronta la competitividad tecnológica según los líderes del sector europeo?
Durante el foro, José María Álvarez-Pallete, Chairman & CEO de Telefónica, señaló que, a pesar de contar con talento e innovación digital, Europa está perdiendo terreno en sectores clave debido a un entorno regulatorio poco favorable a la inversión. En su opinión Europa está regulando “un mundo de autopistas para carruajes tirados por caballos”, lo que refleja la desconexión entre la regulación y las realidades tecnológicas actuales. Esta regulación obsoleta, junto con la elevada fragmentación, dificultan la innovación y la competitividad del sector. En su opinión, la política de competencia debiera de ser una herramienta de la política industrial europea que permita a las empresas adquirir escala e innovar y llama a la acción urgente para “liberar el potencial del sector”.
Por su parte, Christel Heydemann, CEO del Grupo Orange, expresó su preocupación por la escasa atracción de inversiones en Europa, señalando que la complejidad y lentitud de los procesos hacen que los inversores busquen oportunidades en otros mercados.
Pekka Lundmark, Presidente y CEO de Nokia, destacó el exceso de regulación como un desafío estructural de la región y subrayó la necesidad de promover operadores de telecomunicaciones fuertes y viables financieramente, en referencia a su capacidad de impulsar y dinamizar el resto del ecosistema tecnológico.
Finalmente, Ana Figueiredo, CEO de Altice Portugal, agregó que la falta de un marco adecuado para fomentar la inversión afecta no solo a las telecomunicaciones, sino también a sectores clave como la automoción, en donde, por ejemplo, una automoción autónoma sería inviable sin una conectividad resiliente y de calidad.
La escala, el reto clave para la competitividad del sector
En el marco de la discusión específica sobre a escala de las empresas tecnológicas europeas, el CEO de TIM, Pietro Labriola, fue directo afirmando que «la inacción no es una opción«. Con ello, destacaba que, el mundo de las telecomunicaciones ha cambiado radicalmente y los marcos debieran revisarse. En su opinión, si bien se ha promovido la competencia, los elevados costes de inversión y el exceso de regulación siguen siendo barreras que afectan a la rentabilidad de los operadores, un factor clave para financiar sus infraestructuras. Esta situación está limitando su escala.
De la misma opinión es Jenny Lindqvist, Vicepresidente Senior y Responsable del mercado de Europa y América Latina de Ericsson quien afirmó que, sin retorno de inversión, no hay inversión, ni tampoco la posibilidad de adquirir la escala para competir en el ecosistema digital. En su opinión, la escala importa y la consolidación «en el mercado» es necesaria.
Para finalizar, Labriola, se hizo eco de la necesidad de eliminar el arbitraje regulatorio entre proveedores de subsectores adyacentes que prestan servicios similares. Garantizar un campo de juego equilibrado es, en su opinión, otra de las palancas clave.
La oportunidad del nuevo ciclo europeo para el sector de las telecomunicaciones
Los mandatos de Ursula von der Leyen al nuevo Colegio de Comisarios, reflejados en las Cartas de Misión, destacan un enfoque claro en la inversión y la competitividad como un objetivo transversal en todas las políticas.
Desde la perspectiva del sector de las telecomunicaciones, esperamos que dicho enfoque se traduzca en políticas que fomenten una mayor inversión en infraestructuras digitales de vanguardia y resilientes; simplifiquen eficazmente la regulación; promuevan un entorno que permita a los operadores crecer e innovar, así como la igualdad de condiciones en el ecosistema digital. La Ley de Redes Digitales y la revisión del enfoque de la política de competencia son una oportunidad para que la UE refuerce la competitividad de sus sectores tecnológicos.
