Básicamente, un dron se puede definir como un vehículo sin tripulación, capaz de mantener de manera autónoma un nivel de vuelo controlado y sostenido.
Los drones tienen un gran potencial en áreas muy diversas, ya que pueden desplazarse rápidamente sobre un terreno irregular o accidentado y superar cualquier tipo de obstáculo ofreciendo imágenes o capturando otro tipo de datos a vista de pájaro, gracias a los dispositivos que puede transportar (cámaras, sensores…) sin riesgos para las personas, según explica Ferrovial y sus aplicaciones.
Orígenes bélicos del dron
Sus orígenes, como en muchos otros artefactos en la historia de la humanidad, tuvieron una finalidad bélica y habría que remontarse a la segunda mitad del siglo XIX para encontrar antecedentes de globos aerostáticos cargados de bombas como utilizó el imperio austrohúngaro y también en la Guerra de Secesión de Estados Unidos, perfeccionados poco después con aeronaves a vapor.
Pero no fue hasta 1970 cuando se considera que se creó el primer dron de la era moderna conocido como UAV (vehículo aéreo no tripulado tanto bajo control remoto como piloto automático) y su inventor es Abraham Karen, nacido en Bagdad en 1937 de familia judía, que lo construyó para la fuerza aérea de Israel y emigró posteriormente a Estados Unidos.
Aunque su finalidad militar sigue siendo sustancial, a medida que las tecnologías de control mejoraron y los costes bajaron su uso se ha extendido a muchas otras aplicaciones en la fotografía aérea, entrega de productos, agricultura, meteorología, vigilancia, salvamento, ayuda en catástrofes, inspecciones de infraestructura, ciencia, lucha contra la delincuencia y hasta una faceta deportiva con carreras de drones y acrobacias.
Fundamental en catástrofes naturales y rescates
Los drones mejoran drásticamente la respuesta a los desastres naturales y pueden ayudar a localizar rápidamente a los supervivientes, especialmente en zonas de difícil acceso a pie, además de transporte de ayuda y suministros a otras personas afectadas.
Un ejemplo de la importante función que proporcionan los drones en las tareas de salvamento y socorrismo en las playas ocurrió en julio de 2022 en Sagunto (Valencia) al salvar la vida de un joven de 14 años que estuvo a punto de morir ahogado entre las olas.
El dron se situó encima del menor y dejó caer un chaleco salvavidas que se infla automáticamente y evitó la posible tragedia.
Igualmente, su aplicación en la detección y ayuda para la extinción de incendios es cada día más determinante, tanto a la hora de generar franjas de seguridad para que puedan atacar los equipos de emergencia, como en la directa extinción de los pequeños conatos.
Tecnológicamente ya se trabaja para que en un futuro cercano sean los propios drones los encargados de apagar los incendios forestales.
De la misma forma, su empleo es ya imprescindible para controlar el tráfico, especialmente cuando hay un masivo desplazamiento de vehículos, así como para detectar accidentes en carretera y también las infracciones.
Múltiples aplicaciones de los drones
Otra sorprendente aplicación procede de un instituto de Jaén, que ha diseñado un revolucionario proyecto de inteligencia que permite pilotar drones gracias a unas diademas que captan las ondas emitidas por el cerebro
Según ha explicado Juan de Dios Marín, profesor de Neurociencia aplicada al Marketing y promotor de la iniciativa, gracias a unos sensores que capturan las ondas cerebrales, las que fomentan la concentración, se pueden mover objetos o jugar a videojuegos.
Entre los múltiples servicios de los drones se incluye el transporte personalizado de mercancías. Así lo ha anunciado Amazon, que comenzará a entregar pedidos utilizando drones a partir de finales de 2022, cuando el sistema comenzará a probarse en Lockeford (California, EE. UU.).
«La promesa de los envíos a través de drones siempre ha parecido ciencia ficción. Hemos trabajado casi una década para hacerla realidad», destacó la compañía en un comunicado.
El siguiente paso será la puesta en marcha de drones para transporte de pasajeros y taxis aéreos. Entre otras, Openvia Air, línea de negocio de Globalvia, desarrolla los nuevos escenarios de la movilidad aérea urbana con soluciones de transporte de pasajeros y carga.
La compañía utilizará drones de pasajeros, denominados eVTOL (electrical Vertical Take Off and Landing), 100% sostenibles que circularán a través de aerovías entre puntos estratégicamente seleccionados donde se instalarán vertipuertos para realizar las operaciones de despegue y aterrizaje.
Tal es la multiplicidad de las funciones de los drones y su posible manipulación que empresas tecnológicas como Telefónica han desarrollado sistemas para maximizar la seguridad.
Telefónica Ingeniería de Seguridad (TIS) ha diseñado, junto a su socio tecnológico Unmanned Life, “una vanguardista solución de gestión de flotas autónomas de drones desde una única plataforma centralizada para llevar a cabo labores de seguridad, vigilancia, verificación de eventos y mantenimiento de las infraestructuras críticas”.
Lucha contra la delincuencia
Combatir la delincuencia organizada no es ajena a las múltiples utilidades de los drones, lo que supone una vigilancia y seguimiento añadido para las fuerzas de seguridad, tal como sucedió a principios de julio en la Campo de Gibraltar (Cádiz), donde la Policía Nacional desmanteló una organización que se dedicaba a suministrar a redes de narcotráfico de distintos países drones aéreos y semisumergibles, nuevos sistemas para transportar hasta 200 kilos de droga.
Reglamentación y formación
La proliferación de drones tanto de uso particular como empresarial e institucional ha conllevado la obligatoria reglamentación, que en el caso de la Unión Europea data desde el 31 de diciembre de 2020, independientemente de su uso o tamaño.
De igual manera, es obligatorio para manejar un dron tener la capacitación necesaria por medio de un curso de formación, cuyas condiciones detalla la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA).
