La Unión Europea ha ido evolucionando a lo largo de sus décadas de existencia hasta la convertirse en la organización supranacional compuesta por 27 estados que conocemos actualmente.
Aunque su funcionamiento está en constante evolución, los organismos e instituciones que la componen son siempre los mismos. Las cuatro principales (Parlamento Europeo, Consejo Europeo, Consejo de la Unión Europea y Comisión Europea) se complementan con el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo y el Tribunal de Cuentas Europeo.
Veamos cuáles son los cometidos, atribuciones, funcionamiento y principales características de cada uno de ellos.
Las cuatro principales instituciones colaboran con el objetivo de establecer la agenda de las prioridades estratégicas y de este modo iniciar y coordinar la actividad legislativa de la UE.
Comisión Europea
Con sede igualmente en Bruselas y creada en 1958, la Comisión Europea está formada por un conjunto de comisarios, siendo elegidos cada uno de ellos por cada uno de los países miembros. La actual presidenta es desde 2019 la alemana Ursula von der Leyen, un cargo elegido por la mayoría del Parlamento.
Se trata de un órgano ejecutivo, políticamente independiente, encargado de elaborar propuestas de nueva legislación y de aplicar las decisiones del Parlamento Europeo y del Consejo de la UE.
Funciones y composición de la Comisión Europea
Podríamos resumir las atribuciones de la Comisión en que se encarga de proponer nuevas leyes, gestionar las políticas europeas y asignar los fondos, velar por el correcto cumplimiento de la legislación comunitaria, así como representar a la Unión Europea en el ámbito internacional.
Respecto a la composición, junto a la presidenta hay 26 comisarios, como ya hemos comentado anteriormente, una lista de candidatos que debe recibir la aprobación de los dirigentes nacionales reunidos en el Consejo Europeo. Los comisarios tienen una carta de mandato para el periodo elaborada por la presidencia de la Comisión. Tras somparecer ante el Parlamento, éste decide si acepta o no al equipo, siendo designado finalmente por el Consejo Europeo por mayoría cualificada. Una vez concluido el procedimiento formal, se espera que la nueva Comisión empiece su mandato el 1 de diciembre de 2024.
Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo es el órgano de la UE con responsabilidades legislativas, de supervisión y presupuestarias. Desde el año 1979 elige a sus miembros por sufragio directo, habiéndose creado en 1962. Su predecesor, de 1952, fue la Asamblea Común de la CECA. Hasta el citado 1979 la elección era desde los parlamentos nacionales de los estados miembros.
Con tres sedes (en Luxemburgo, Bruselas y Estrasburgo) cuenta con legislaturas de 5 años, habiendo sido los últimos comicios en junio de 2024.
Composición del Parlamento Europeo
En la actualidad la institución la preside la maltesa Roberta Metsola y está compuesta por 720 europarlamentarios (pudiendo alcanzarse un máximo de 750), repartiéndose en función de la población de cada país miembro, no pudiendo aportar menos de 6 ni más de 96 europarlamentarios ningún estado.
Estos cargos electos se agrupan por afinidades políticas y no por nacionalidades, existiendo en la actualidad los siguientes grupos: Partido Popular Europeo (188 escaños), Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (136), Patriotas por Europa (84), Conservadores y Reformistas Europeos (78), Renew Europe (77), Verdes/Alianza Libre Europea (53), Izquierda (46), Europa de las Naciones Sobernas (25) y No inscritos (33).
Funciones del Parlamento Europeo
Las tres principales funciones de esta institución abarcan las competencias legislativas, de supervisión y presupuestarias.
Sus tareas se realizan en dos etapas principalmente: las comisiones (20 y tres subcomisiones) se encargan de preparar la legislación y las sesiones plenarias, en las que se aprueba la legislación con una votación final en la que participan el total de europarlamentarios.
Consejo Europeo
Compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los estados miembro, la presidenta de la Comisión Europea y el propio presidente del Consejo Europeo, este órgano define la orientación política general y las prioridades la UE.
El próximo presidente del Consejo Europeo será el portugués António Costa, quien sustituirá al belga Charles Michel.
Con sede en Bruselas, desde 2009 se considera como una institución oficial de la UE, habiendo adquirido en 1992 su estatus oficial si bien su creación como foro informal se remonta a hace medio siglo, concretamente a 1974.
Funciones del Consejo Europeo
Como hemos mencionado anteriormente, esta institución reúne a los líderes de la Unión para establecer la agenda política, representando el nivel más elevado de cooperación política entre los diferentes estados miembros.
Mediante cumbres, habitualmente trimestrales, el Consejo Europeo marca la orientación y prioridades políticas generales de la UE, si bien no legisla. Se ocupa de cuestiones sensibles que no pueden resolverse en instancias inferiores, además de establecer la política exterior y de seguridad común según los intereses estratégicos de la UE.
Consejo de la Unión Europea
El Consejo de la Unión Europea no debe confundirse con el Consejo Europeo, analizado anteriormente; ni tampoco con el Consejo de Europa, un órgano ajeno a la UE.
El Consejo de la UE reúne a los ministros nacionales de cada gobierno con la finalidad de adoptar leyes y coordinar políticas, tomando decisiones en materia legislativa junto al Parlamento Europeo.
Dependiendo de la materia a tratar varían las composiciones de las personas reunidas, configurándose por los ramos de los diferentes ministerios y las distintas atribuciones de cada uno de los mismos, existiendo diez formaciones diferentes.
Con sede igualmente en Bruselas, y creado en 1958 (bajo el nombre de Consejo de la Comunidad Económica Europea) cuenta con una presidencia rotatoria por turnos que duran medio año, si bienlos Estados miembros que ocupan la Presidencia colaboran en grupos de tres. Las tres presidencias sucesivas, conocidas como tríos presidenciales, definen los objetivos a largo plazo y elabora un programa común para los 18 meses, a partir del cual cada país desarrolla su programa semestral con mayor detalle. El trío actual está formado por España (julio-diciembre de 2023), Bélgica (enero-junio de 2024) y Hungría (julio-diciembre de 2024).
Como acabamos de mencionar, en este segundo semestre de 2024 el turno es de Hungría, quien sucedió a Bélgica y de quien tomará el testigo Polonia para el primer trimestre del año 2025.
Funciones del Consejo de la Unión Europea
Las funciones principales son representar a los ejecutivos de los estados miembros, así como adoptar la legislación europea y coordinar las políticas de la UE.
Además, coordina las políticas de los estados miembros, desarrolla la política exterior y seguridad (siguiendo las directrices del Consejo Europeo), celebra acuerdos entre la UE y otros países y, junto al Parlamento, aprueba los presupuestos.
Las decisiones son aprobadas por una “mayoría cualificada” que debe abarcar al 55% de los estados (15 de los 27) que, además, sumen un 65% del total de la población de la UE.
Sin embargo, temas sensibles como la política exterior y la fiscalidad deben recibir el voto unánime de los 27.
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
La función de este organismo creado en 1952 y con sede en Luxemburgo es hacer que la legislación de la Unión Europea se interprete y aplique de igual manera en los 27 estados miembros, así como garantizar que estos y las instituciones cumplen con la legislación comunitaria.
Composición del TJUE
El tribunal consta de dos órganos:
- Tribunal de Justicia, formado por un juez de cada país y once abogados generales. Entre otras cuestiones, se dedica a las planteadas por tribunales de cada país.
- Tribunal General, compuesto por dos jueces por país. Los recursos de anulación interpuestos por particulares, empresas o, en algunos supuestos, gobiernos nacionales, son responsabilidad de este tribunal.
Banco Central Europeo
Con sede en la localidad alemana de Fráncfort del Meno (Frankfurt am Main en alemán) y creado en 1998, en la actualidad el BCE está presidido por la francesa Christine Lagarde.
Además de la presidenta, el vicepresidente y los gobernadores de los bancos centrales de los estados miembros componen esta institución cuyas funciones principales son gestionar el euro, mantener la estabilidad en los precios y dirigir la política monetaria y económica de la Unión.
Tribunal de Cuentas Europeo
Fundado en 1977 y con sede en Luxemburgo, su actual presidente es el irlandés Tony Murphy, eligiendo cada país miembro a un representante en el mismo.
Su función principal es comprobar que los fondos de la Unión Europea se reciben y utilizan de manera correcta, favoreciendo una mejor gestión financiera.
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