Los insectos son, con gran diferencia, el grupo de animales con más número de especies. Según la bibliografía consultada varían mucho las cifras, pero superan ampliamente el millón de especies y cada día se siguen descubriendo más. Esto hace pesar que las cifras podrían estar entre los 2 y los 20 millones de especies de insectos.
Coleópteros: los escarabajos
Existen más de 300.000 especies lo que supone casi un tercio de todas las especies de animales que están catalogadas. Son la forma viva más versátil que se conoce de la tierra. Los Curculiónidos (uno de los grupos de escarabajos) suponen más de 60.000 especies.
Dípteros: moscas, mosquitos y típulas
Suponen más de 150.000 especies. Solo las alas anteriores funcionan como tal, las alas posteriores están transformados en estabilizadores denominados halterios. Son los vectores de enfermedades más importantes de todos los insectos.
Hemípteros: chinches
Existen más de 35.000 especies.
Están provistos de piezas bucales que cortan y chupan a modo de fino estilete articulado. Poseen dos pares de alas membranosas, pero el par anterior esta endurecido en su parte basal y membranosos en su parte distal.
Himenópteros: hormigas, abejas, abejorros, avispas
Existen más de 130.000 especies.
Las alas anteriores y posteriores ambas membranosas están unidas funcionando como una sola unidad. Ejemplos en fotos
Homópteros: pulgones y cigarras
Existen más de 33.000 especies. Tienen un pico cortador y chupador.
Lepidópteros: mariposas diurnas y nocturnas
Existen más de 120.000 especies. La característica principal es que tiene la cabeza, el cuerpo y las alas recubiertos de un denso tapiz de escamas.
Mántidos: mantis religiosa
Existen más de 1.800 especies. Son grandes depredadores de insectos y de arañas con su veloz embestida de las largas patas frontales.
Odonatos: libélulas y caballitos del diablo
Existen más de 5.500 especies. Son unos estupendos depredadores aéreos. Localizan a sus presas con sus preciosos ojos compuestos. Las Libélulas y los caballitos del diablo se diferencian en la forma de sostener las alas cuando están en reposo. Extendidas en las libélulas y rectas sobre la espalda en caballitos.
Ortópteros: saltamontes y grillos
Existen más de 20.000 especies. Las patas posteriores son grandes y están plegadas a modo de muelles o resortes para proporcionar el salto característico de estos insectos.
Ejemplos de algunos de los insectos citados arriba, en Distrito Telefónica
