Origen previo de la Unión Europea: final de la IIGM
La historia de la Unión Europea se remonta, según recoge en su propia página web, al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, un momento en el que Europa había quedado asolada con millones de personas fallecidas, heridas o desplazadas.
Esta situación es considerada como un punto de inflexión oficioso en avanzar hacia un proceso de integración del Viejo Continente en la construcción de un ente de ámbito supranacional que finalmente terminó desembocando en lo que hoy conocemos como Unión Europea.
1951: Comunidad Económica del Carbón y del Acero
Sobre la base de una Europa en paz, el ministro de exteriores francés Robert Schuman pronunció un famoso discurso (que a la posteridad ha pasado como Declaración Schuman) el día 9 de mayo de 1950.
Entre otras cuestiones, el político galo proponía la creación de la Comunidad Económica del Carbón y del Acero (CECA) para gestionar de manera común la producción de estas materias.
Una cuestión que literalmente planteaba como algo que “cambiará el destino de esas regiones, que durante tanto tiempo se han dedicado a la fabricación de armas, de las que ellas mismas han sido las primeras víctimas”.
La CECA fue finalmente creada en 1952, tras firmarse el Tratado de París en 1951, convirtiéndose así en la primera de las instituciones supranacionales que finalmente terminarían desembocando en la Unión Europea. En su origen, los seis estados que la formaban eran la República Federal Alemana, Francia, Italia y los tres países del Benelux: Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo.
El discurso de Schuman se ha considerado como el origen de la UE e, incluso, la fecha en la que fue pronunciado ha pasado a dar fecha al Día de Europa: 9 de mayo.
Países de la Unión Europea y año de incorporación
1957, Tratado de Roma. Nacen la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom)
Visto el éxito de la CECA, el grupo de seis países deciden ampliar el espectro de su colaboración, firmando en Roma el 25 de marzo de 1957 dos tratados: el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea (CEE) y el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).
Ambos organismos entran en vigor el 1 de enero de 1958, un año en el que también nace la Asamblea Parlamentaria Europea, institución que en 1962 pasa a tomar su nombre actual: Parlamento Europeo.
Principio de los años 60: libre comercio y política agraria común
En 1960 se crea la Asociación Europea de Libre Comercio con el objetivo, como su propio nombre indica, de promover el libre comercio y la integración económica entre países no pertenecientes a la CEE; concretamente, Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza. Tras la integración en la UE de algunos de ellos y nuevas incorporaciones, en 2020 los miembros incluyen, además de los pertenecientes a la institución, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
En 1962 se firma la primera política agrícola común, de forma que los países de la CEE controlan conjuntamente la producción de alimentos.
Fusión y unión aduanera
En 1965 se firma en Bruselas (con efecto a partir de 1967) el tratado mediante el cual se constituye un Consejo único y una Comisión única de las Comunidades Europeas, surgiendo de la fusión de la CECA, la CEE y Euratom. Así pues, las Comunidades Europeas pasaban a contar con un único brazo administrativo (la Comisión) y un ejecutivo (el Consejo).
Poco después, concretamente en 1968, se inicia la Unión Aduanera mediante la que los seis países miembros permiten el libre intercambio transfronterizo por primera vez al eliminarse los derechos de aduana.
Años 70: primeras adhesiones y elecciones directas al Parlamento Europeo
En 1973, año marcado por la crisis del petróleo, se producen las primeras incorporaciones de la historia de las Comunidades Europeas. De los seis estados originales se pasa a nueve tras la inclusión de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido.
El final de la década trae la novedad de las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo. Hasta aquel 1979 el sistema de elección era mediante delegados elegidos por los respectivos parlamentos nacionales.
Años 80: se alcanza la docena de estados miembros
La década de los años 80 trae como novedad la incorporación de tres estados que habían abandonado sus dictaduras militares en la década anterior. De este modo, Grecia en 1981 y España y Portugal en 1986 aumentan el número de miembros hasta alcanzar la docena.
En esta década llegan otras novedades, como la puesta en marcha en el 87 del programa Erasmus, por el que han pasado más de diez millones de personas dándoles la oportunidad de formarse, estudiar, realizar actividades de voluntariado o incluso adquirir experiencia laboral fuera de su país de origen… entre otras cosas.
Años 90: nace la UE, el espacio Schengen y llega el euro a las transacciones comerciales y financieras
1992: Tratado de Maastricht. Nace oficialmente la Unión Europea
Hasta 1993 no nace de manera oficial la Unión Europea, como consecuencia de la firma el año anterior del Tratado de Maastricht.
En la localidad neerlandesa si fijan las normas para la moneda única, la política de seguridad y exterior y la estrecha cooperación tanto en asuntos de interior como de justicia.
1995: ampliación a 15 y circulación sin fronteras
A mediados de la década, la ya conocida como Unión Europea pasa a contar con una quincena de estados después de la incorporación de Austria, Finlandia y Suecia.
Igualmente, en 1995, comienza la circulación sin fronteras en siete países, el conocido como Espacio Schengen, tomando el nombre de la localidad luxemburguesa en la que se firmó el acuerdo homónimo una década antes.
En ese 1995 eran siete los países que lo conformaban (Alemania, Bélgica, Francia, España, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal), mientras que en la actualidad son 29: 27 de la UE (todos con la excepción de Irlanda y Chipre) más Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Finales de los 90: Tratado de Ámsterdam (1997) y creación del euro (1999)
En 1997 se firma el Tratado de Ámsterdam (que entra en vigor en 1999), que sustituye al de Maastricht como nueva normativa legal de la UE, siendo la tercera gran reforma de los tratados constitutivos comunitarios con el objetivo de dotar a Europa de mayor protagonismo en el mundo y dedicar más recursos y derechos a los ciudadanos.
En 1999 nace el euro, si bien en ese año lo hace solo para transacciones de índole financiera o comercial, entrando en funcionamiento el uso de billetes y monedas en 2002. En la actualidad la eurozona está formada por 20 de los países de la UE (no están Dinamarca, Suecia, Bulgaria, Hungría, Rumanía, República Checa y Polonia), además de Andorra, Ciudad del Vaticano, Mónaco, San Marino, Montenegro y Kosovo.
Tratados de Niza (2001) y Lisboa (2007)
A comienzos de siglo, concretamente en 2001, se firma el Tratado de Niza (aplicado en 2003) por el que se reformaba la estructura institucional de la UE para hacer frente a los retos de las ampliaciones que estaban por venir en esa década, dotando de más poderes legislativos y de control al Parlamento Europeo y ampliando a un número de ámbitos mayor la votación por mayoría cualificada en el Consejo.
En el año 2005, los votantes de Francia y Países Bajos rechazan en referéndum la Constitución Europea.
Dos años más tarde, el Tratado de Lisboa modifica los anteriores buscando que la Unión Europea “sea más democrática, eficiente, transparente y capaz de hacer frente a los retos mundiales como el cambio climático, la seguridad y el desarrollo sostenible”.
Ampliaciones a 25, 27 y 28… para volver a 27
En el apartado de ampliaciones, 2004 trae la mayor de la historia, con la incorporación de una decena de estados. Concretamente, los países insulares de Chipre y Malta junto a República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania y Polonia, provenientes de la antigua zona de influencia soviética.
Tres años después, otros dos países de esta región geográfica se incorporan (Rumanía y Bulgaria) haciendo que el total sea de 27, un número que crece hasta 28 en 2013 con la entrada de Croacia.
Sin embargo, 2016 trae la noticia de que, por primera vez en la historia, la Unión Europea iba a restar algún miembro en vez de subirlo. Concretamente, el Reino Unido. En un ajustado referéndum, un 52% de los británicos decidió abandonar el organismo supranacional al que se había incorporado en 1973.
La salida efectiva (Brexit) se concreta el 31 de enero de 2020, momento en el que la UE vuelve a contar con 27 estados miembros.
Como curiosidad, en el año 2012 la Unión Europea recibe el Premio nobel de la Paz en “reconocimiento durante más de seis décadas a la promoción de la paz, la reconciliación, la democracia y los derechos humanos”.
El próximo ciclo de la Unión Europea 2024-2029 vendrá acompañado de debates sobre una posible ampliación de la Unión.
