Los primeros despliegues de Telefónica para sus estaciones base o sitios móviles en entornos off-grid, donde la conexión directa a la red eléctrica no es posible dependían de generadores alimentados por combustibles fósiles, lo que generaba una considerable huella de carbono.
Hace más de una década, comenzaron a implementarse las primeras soluciones híbridas, que integraban sistemas solares y bancos de baterías con los grupos electrógenos existentes.Esta solución permitió reducir el uso de generadores fósiles en hasta un 70%, representando un primer avance hacia una mayor sostenibilidad
Fieles a nuestro espíritu innovador y compromiso medioambiental en 2023 logramos desarrollar una solución técnica que elimina completamente el uso de generadores de combustibles fósiles. Esta nueva solución, basada en pilas de hidrógeno alimentadas por metanol, combinada con sistemas solares y bancos de baterías, ha hecho posibles despliegues 100% sostenibles y fiables en estaciones radio base off-grid.
El primer piloto con esta nueva tecnología se implementó con éxito en una estación de comunicaciones móviles de Telefónica, en la localidad de Kirtorf, Alemania. Con esta innovación, Telefónica refuerza su liderazgo en la transición hacia energías limpias y su compromiso con un futuro más sostenible.
La innovadora solución de energía verde no solo combina energía solar, bancos de baterías y pilas de combustible de hidrógeno alimentadas con metanol, sino que también incluye un controlador inteligente que, a través de un software avanzado, gestiona automáticamente la combinación de las distintas fuentes de energía. Este sistema garantiza el 100% de disponibilidad incluso en áreas donde la red eléctrica convencional es inestable o inexistente.
En la solución implementada en Alemania, el hidrógeno se produce in situ dentro del propio módulo, utilizando el metanol como portador de hidrógeno. Esto elimina los riesgos asociados al almacenamiento y transporte del hidrógeno, haciéndola una opción más segura en comparación con las pilas de hidrógeno convencionales.
La siguiente gráfica resume el comportamiento del uso de esta tecnología, destacando la energía generada por cada fuente:
Además, es relevante destacar que se desarrolló e implementó una lógica en el controlador del sistema híbrido para extender la vida útil de la pila de combustible y reducir el consumo de metanol.
Primero, se optimiza la utilización de la energía solar, permitiendo que la fuente solar funcione en conjunto con la pila de combustible en horario que la energía solar no es suficiente para alimentar toda la carga del sitio. Posteriormente, se incorpora unos marcadores configurables que detienen la pila de combustible cuando las baterías alcanzan niveles de carga predeterminados para optimizar el uso de la pila de hidrógeno.
Con la experiencia adquirida en Alemania, estamos iniciando la implementación de una nueva prueba de concepto en España. Se espera una mejora de los resultados ya que se realiza un dimensionamiento detallado y específico según las condiciones de carga de cada sitio y factores como las condiciones climáticas son clave para ajustar adecuadamente el sistema solar y la autonomía de los bancos de baterías.
En resumen, la implementación de soluciones híbridas basadas en pilas de hidrógeno alimentadas con metanol ha demostrado ser una solución confiable, sostenible y libre de emisiones para el suministro de energía en sitios off-grid. Esta tecnología no solo reduce el impacto ambiental, sino que también asegura una disponibilidad de energía constante incluso en las áreas más remotas y difíciles de acceder.
