2023: Salida a la Década Digital
Apenas cinco días antes de la Navidad de 2022 se publicó el Programa de Política para la Década Digital. Tras 15 meses de debates, las instituciones acordaron explícitamente por primera vez un marco de política digital para la UE.
2023 será el año del despegue del programa. Por supuesto, etiquetar la propuesta como «el itinerario hacia la década digital» sugiere un rasgo característico para esta década, distinta de cualquier otra anterior. Sin embargo, la UE y sus Estados Miembros llevan en una trayectoria digital desde al menos 2010. Entonces, fue la Agenda Digital para Europa la que esbozó una visión de la transformación digital para 2020.
¿Cómo será la nueva década digital de la Unión?
Una de las imágenes más difundidas que ilustra los objetivos del Programa Político es la siguiente:
Cuando se esbozó por primera vez la idea de un programa en marzo de 2021, las competencias, las infraestructuras, las empresas y las administraciones públicas se presentaron como los «puntos cardinales». A día de hoy, el programa adoptado los reconoce como los ámbitos esenciales para la transformación digital de la Unión.
La Brújula Digital, que asigna objetivos medibles a cada uno de estos ámbitos, fue aprobada por los Estados Miembros cuando pidieron a la Comisión que convirtiera la idea de un programa político en una propuesta legislativa. Por consiguiente, los objetivos se han mantenido sustancialmente inalterados hasta su adopción.
El Norte magnético de la Década Digital: ¿Hacia dónde nos dirigimos?
El atractivo de la brújula reside en su familiaridad. La mayoría de las personas, si no todas, reconocen el contorno visual de una rosa de los vientos y asocian con él un sentido de la orientación.
La brújula se basa en la idea compartida de que, a pesar de su forma equilibrada, sólo uno de los cuatro puntos cardinales (como suelen llamarlos los fabricantes de brújulas) proporciona una orientación fiable. Aunque esta dirección no predetermina el camino a seguir, si no se orienta en función de ella, el camino se desviará inevitablemente.
Esa dirección, por supuesto, es el Norte magnético, basado en el campo magnético de la Tierra. En la Brújula Digital, la Comisión Europea eligió, y los colegisladores refrendaron, las «Competencias» como el Norte magnético de la transformación digital de la UE.
Aunque, a primera vista, esta opción parece encajar de forma natural con un enfoque de la década digital centrado en el ser humano, no está tan claro que enfocarse en las capacidades pueda proporcionar la orientación principal necesaria en el camino de Europa hacia 2030.
Para entender por qué, conviene recordar que los cuatro puntos cardinales se dividían originalmente en dos dimensiones. Las competencias, junto con las infraestructuras, constituían la dimensión de las capacidades digitales.
La creación de tales capacidades ha constituido un objetivo político general de la Presidenta de la Comisión y de su Comisión desde 2020. Entonces, en su primer discurso sobre el Estado de la Unión, Ursula von der Leyen insistió por primera vez en hacer de esta la Década Digital de Europa, haciendo hincapié en los ámbitos de los datos, la tecnología y las infraestructuras. Todos ellos, y en concreto la concepción de un enfoque europeo más coherente de la conectividad y el despliegue de infraestructuras digitales, constituyen componentes estratégicos de la soberanía digital de Europa.
Los objetivos digitales relativos a las infraestructuras reflejan precisamente este entendimiento al definir objetivos que no solo son ambiciosos para la propia Unión, sino que también pretenden situarla en una posición de liderazgo internacional. Esto es evidente no solo por el objetivo intermedio explícito de crear el primer ordenador cuántico de la UE para 2025, sino también por el hecho de aspirar a proporcionar conectividad Gigabit, así como 5G o un mejor acceso móvil en todos los lugares donde viven y trabajan las personas.
Pero, además de ser simplemente aspiracionales, estos objetivos de infraestructuras son también fundacionales: sin los logros que anticipan, es improbable que se logre la transformación digital de las empresas y los servicios públicos, pero también el desarrollo de las capacidades pertinentes. Esto es especialmente cierto en el caso del objetivo de garantizar una conectividad de muy alta calidad para todos los europeos.
De hecho, lo que la infraestructura es para la Brújula Digital en general, la conectividad es para su dimensión de infraestructura: sin los enlaces necesarios para facilitar la interacción digital y el intercambio que sea rápido, estable y seguro, incluso los esfuerzos de digitalización localmente exitosos están condenados a permanecer fuera del Mercado Único Digital y, por lo tanto, limitados en su capacidad de contribuir a, y beneficiarse de, la soberanía digital de la UE.
Por tanto, sin restar importancia al desarrollo de capacidades para emprender el camino hacia la Década Digital, las infraestructuras son las que mejor definen el Norte magnético de la Brújula Digital, estableciendo una hoja de ruta para el itinerario de la UE hacia 2030.
El verdadero norte: Orientación definitiva para los esfuerzos digitales de la UE en algo más que números
La pintoresca analogía de una brújula para guiar los esfuerzos de digitalización de Europa no estaría completa sin tocar un tema bien conocido por exploradores, navegantes y todos aquellos interesados en el correcto funcionamiento de las brújulas en la vida real.
Aunque el Norte magnético proporciona una orientación basada en la alineación con el campo magnético de la Tierra, ese mecanismo se vuelve cada vez menos fiable a medida que uno se acerca al Polo Norte: al aumentar la tracción vertical sobre la aguja de la brújula, la navegación se vuelve cada vez más difícil, hasta el punto de que la brújula pierde su utilidad.
Para tener en cuenta esta variación magnética, el Norte verdadero designa la dirección hacia el punto en el que el eje de rotación imaginario de la Tierra se cruza con su superficie, independientemente de los cambios en el magnetismo terrestre.
En el caso de la Década Digital, puede parecer tentador definir su verdadero norte de forma similar, fijando un objetivo fijo y rápido para fijar unas «coordenadas» específicas a las que la UE debería llegar en 2030.
Pero esto sería ignorar que el destino final para orientar el viaje de la digitalización de la UE no viene, ni puede venir dado, por un objetivo cuantificable por ambicioso que sea. Aunque una medida de este tipo puede ayudar a evaluar los avances, el destino en sí debe encontrarse en otro plano.
El legislador lo ha establecido a través de una serie de objetivos generales más allá de los objetivos digitales, como se muestra a continuación.
Su función orientadora es inconmensurablemente importante, ya que definen el rostro humano de la digitalización más allá de los meros logros técnicos. Por primera vez, las instituciones se han comprometido conjuntamente a situar la política digital en un conjunto más amplio de coordenadas normativas. La visión que emerge de ello se hace eco de muchas de las creencias de nuestra empresa sobre el poder de las conexiones.
Acogemos con satisfacción la audacia de soñar a lo grande y proporcionar así una dirección clara para la transformación digital de la UE. Como recuerdan las primeras frases del Programa Político:
El camino de la Unión hacia la transformación digital de la economía y la sociedad debe abarcar la soberanía digital de manera abierta, el respeto de los derechos fundamentales, el Estado de Derecho y la democracia, la inclusión, la accesibilidad, la igualdad, la sostenibilidad, la resiliencia, la seguridad, la mejora de la calidad de vida, la disponibilidad de servicios y el respeto de los derechos y aspiraciones de los ciudadanos. Debe contribuir a una economía y una sociedad dinámicas, eficientes en el uso de los recursos y justas en la Unión.
Digital, conectado,… ¿justo?
De cara al futuro y al camino que queda por recorrer, una cuestión clave es hasta dónde quiere llegar la Unión Europea, y hasta dónde es capaz de llegar, en la promoción de una economía y una sociedad justas, a medida que se va aplicando el Programa.
Se trata de una cuestión que va mucho más allá de los objetivos digitales aislados. Es importante señalar que el proceso legislativo añadió a la propuesta de la Comisión un objetivo general especialmente destacado. Con ese objetivo, las instituciones de la UE y los Estados miembros deben perseguir
un entorno normativo digital de la Unión que respalde la capacidad de las empresas de la Unión, especialmente la de las PYME, para competir en igualdad de condiciones a lo largo de las cadenas de valor mundiales.
Sin duda, el impacto de la digitalización en las PYME es crítico, ya que la falta de acceso a las capacidades digitales, y especialmente de conectividad para mostrar sus actividades al mundo, también puede haber desempeñado anteriormente un papel de escudo. Como demuestran las experiencias en el comercio minorista, la inteligencia artificial y la moda, la digitalización puede fomentar una competencia feroz que amenace la capacidad de las PYME europeas para sobrevivir en un mercado en el que dominan el precio y la comodidad.
Mantener la capacidad de competir en igualdad de condiciones en las cadenas de suministro mundiales afecta a toda la base industrial de la UE. Esta dimensión del verdadero Norte digital de la UE es transversal. El compromiso europeo de garantizar que todos los que se beneficien de la transformación digital contribuyan de forma equitativa a las infraestructuras, bienes y servicios públicos que la sustentan sirve, por tanto, para recordar las condiciones previas de una competencia leal.
Un poder especial conlleva una responsabilidad especial, tanto para las empresas como para los responsables políticos. Las instituciones de la UE y los Estados miembros deben asumir ahora su responsabilidad. Si la cadena de valor digital carece de equidad en su infraestructura, los objetivos digitales pueden no lograr resultados justos para la economía y sociedad europeas.
Conseguirlo será esencial para impulsar la propia transformación digital del sector de la conectividad que el Comisario Breton ve en marcha y a la que nosotros y nuestros homólogos estamos contribuyendo sin descanso. De lo contrario, el gran salto que tenemos por delante podría quedarse corto.
