¿Cuál es la relación entre la fecha del nacimiento de la estrella de Hollywood Hedy Lamarr con la conmemoración del día mundial del inventor?
Pues mucha, puesto que el 9 de noviembre de 1914 nació en Viena Hedwig Eva Maria Kiesler, quien pasaría a la posteridad como Hedy Lamarr (1914-2000).
Y es que la actriz austríaca, aunque pueda ser más conocida por su faceta artística, también fue inventora.
En el año 2005, los alemanes Gerhard Muthenthaler y Marijan Jordan propusieron la celebración de esta jornada coincidiendo con la fecha de nacimiento de Lamarr como reconocimiento a su labor científico-tecnológica.
Por ello, quizá más apropiado que hablar del Día Internacional del Inventor sería hacerlo del Día Internacional del Inventor y la Inventora.
Infografía Día del Inventor
Hedy Lamarr, actriz e inventora del espectro ensanchado
Para el gran público Lamarr puede ser más conocida por su faceta artística o incluso por la curiosidad histórica añadida de haber sido la primera actriz en aparecer desnuda en el séptimo arte, en concreto en la película de Checoslovaquia ‘Ecstasy’, del año 1933, traducida como ‘Éxtasis’.
Una cinta nada menor puesto que su director, el checoslovaco Gustav Machatý, se alzó con el galardón al Mejor Director en el Festival de Cine de Venecia, que habiéndose fundado en 1932 celebraba su segunda edición.
El papel de las aportaciones de Lamarr, considerada como la creadora del espectro ensanchado por salto de frecuencia -una técnica de modulación empleada en telecomunicaciones- pasó desapercibido durante un tiempo puesto que cedió la patente de su invento al Ejército de Estados Unidos en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
Hedy Lammar: wifi
La actriz austríaca -nacionalizada estadounidense posteriormente- inventó una primera versión del espectro ensanchado, como acabamos de mencionar: una tecnología que está en la base de las comunicaciones inalámbricas de larga distancia que se utiliza en nuestros días para el wifi, el GPS o el bluetooth.
En concreto, y aquí es donde aparece la vinculación con lo bélico, la actriz y George Antheil – pianista y compositor norteamericano- desarrollaron a comienzos de los años 40 la patente de un sistema de guía por radio para torpedos del Bando Aliado que se valía del espectro ensanchado y la tecnología de salto de frecuencia para acabar con las posibles interferencias de los países del Eje.
Dicha patente se llamaba “Sistema secreto de comunicaciones” –“Secret communication system” en su nombre original- y contaba con el número de registro 2292387 en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas (USPTO).
Con el paso de los años y el reconocimiento a sus aportaciones, Lamarr -junto a otras mujeres como Marie Curie o Ada Lovelace– se han convertido en referentes femeninos que sirven de inspiración científica o tecnológica para niñas y mujeres.
Otros días dedicados a los inventores
Pese a que el 9 de noviembre se celebra el Día Internacional del Inventor, algunos países cuentan con fechas conmemorativas propias en función de su propia historia.
De esta manera, y por citar unos pocos ejemplos concretos, nos encontramos con los siguientes días nacionales.
29 de septiembre. Día del Inventor en Argentina
En Argentina se conmemora el Día del Inventor el 29 de septiembre, debido a que en tal fecha -en 1899- nació en Budapest Ladislao José Biro: aunque más concretamente habría que matizar que quien vino al mundo fue László József Bíró.
Este periodista e inventor argentino nacido en Hungría, harto de los problemas con su pluma estilográfica, es el responsable del nacimiento del bolígrafo, entre otros inventos. De hecho, por su apellido, en algunos países este pequeño y cotidiano objeto es conocido como birome.
17 de febrero. Día del Inventor en México
Por su parte, el Día del Inventor mexicano se celebra el 17 de febrero. ¿La razón? Tal jornada como esa, pero del año 1917, vino al mundo Guillermo González Camarena.
Pero ¿qué legado dejó González Camarena a su prematura muerte a los 48 años tras un accidente de tráfico? Pues el sistema tricromático secuencial de campos para televisión… en resumidas cuentas: fue el inventor de la televisión en color.
11 de febrero: Día de los Inventores Nacionales en Estados Unidos
Coincidiendo con el día de nacimiento de Thomas Alva Edison en 1847 (quien no sabremos si también es el inventor de una pata supletoria en las sillas para evitar caídas inesperadas) en Estados Unidos se celebra el 11 de febrero el Día de los Inventores Nacionales.
Edison ha pasado a la historia como uno de los grandes nombres en el campo de los inventos, al ser el responsable del fonógrafo, la bombilla eléctrica, la primera central eléctrica o el kinetógrafo y el kinetoscopio, los precursores de la cámara cinematográfica y el proyector de películas.
Edison vs Tesla
Hablar de Edison nos lleva a hacerlo también de Nikola Tesla (1856-1943), el inventor de origen serbio nacido en un pueblo de la actual Croacia que en su momento pertenecía al imperio austrohúngaro. Por añadir más países a la ecuación, y como curiosidad, sus cenizas descansan en una urna en el Museo Nikola Tesla de Belgrado, una institución fundada por el gobierno de Yugoslavia en 1952.
Se da la paradoja de que, en vida, Tesla únicamente visitó la capital serbia en una ocasión, puesto que tras estudiar en diferentes lugares de Europa emprendió viaje a Estados Unidos, donde desarrolló mayoritariamente su carrera profesional.
¿Por qué hablamos de Tesla en este apartado?
La guerra de las corrientes
Pues porque pese a no contar con un día del inventor como tal (ni en Serbia ni en Croacia), sus enfrentamientos con Edison en la conocida como “Guerra de las Corrientes” convirtieron la electricidad en un campo de batalla.
Por resumirlo, Tesla abogaba por la corriente alterna (CA) mientras que Edison lo hacía por la corriente continua (CC). Un choque que iba más allá de lo meramente académico o teórico, puesto que Tesla había trabajado para Edison al mudarse al continente americano.
El serbio demostró que el sistema de Edison era más caro e ineficaz a la hora de enviar a distancias considerables la energía, algo de especial relevancia en un país de las dimensiones de Estados Unidos.
Además, a la lucha desde el punto de vista de la mera eficiencia energética, se sumó una disputa económica (Edison asociado con el banquero JP Morgan y Tesla con el empresario George Westinghouse Jr) que derivó en una guerra abierta que alcanzó acusaciones cruzadas en periódicos e incluso manifestaciones.
Pese a todo, la corriente alterna fue imponiéndose como sistema más eficiente para electrificar EE.UU. hasta el punto de resultar el elegido para las instalaciones eléctricas de las cataratas del Niágara, fronterizas con Canadá.
Sin embargo, la historia de rencillas y disputas entre inventores no se limita a Edison y Tesla. Por ejemplo, las diferencias entre Alexander Graham Bell y Antonio Meucci respecto al teléfono llevaron a que el primero pagara la patente del invento hasta que más de un siglo después, el Congreso norteamericano reconociera al italoamericano como el responsable oficial de la creación del aparato.
